【導讀】對工業(yè)產(chǎn)品的衡量不應只停留在產(chǎn)品的性能上，同時還要兼具簡潔、吸引人的外觀，英國產(chǎn)品化機構IDC認為，工業(yè)產(chǎn)品外觀設計的價值在于體現(xiàn)產(chǎn)品科技和功能的質量，亦能在購買決策中滿足決策者的心理訴求，并且工業(yè)產(chǎn)品的使用壽命較長，簡潔新穎的外觀使得產(chǎn)品的壽命更具可持續(xù)性，無形中也延長了產(chǎn)品的使用壽命。
當時的測量公司Metris（后被尼康科技公司收購）邀請IDC改進用于在狹小范圍內(nèi)進行空間和尺寸測量的機器人CMM臂的外觀設計，以實現(xiàn)機器臂靈活機動性的同時又兼具美麗新穎的外觀。雙方經(jīng)過緊密合作最終研發(fā)設計出尺寸最小的機械及外殼解決方案。
通常在產(chǎn)品的研發(fā)設計過程中，外觀設計與結構工程設計應同時進行。但對于機器人或機器臂的設計而言，最為重要的是保證其作業(yè)時的運動自由度，因而它們的外觀設計需要在內(nèi)部的核心結構完成后進行。
這也帶來了此類產(chǎn)品在外觀設計時的最大挑戰(zhàn)：在保證內(nèi)部核心結構以實現(xiàn)機器臂作業(yè)時的精準度和靈活性的同時又兼具吸引人的外觀。這就要求設計人員要避免過去機器臂的運動與外觀產(chǎn)生沖撞的兩大矛盾：因內(nèi)部核心結構而限制機器臂的外觀設計亦或是因為外觀設計而影響機器臂的自由運動；以及內(nèi)部空間的不合理應用導致外觀設計的體積龐大。
“避免機器臂以上兩大設計矛盾關鍵在于這類產(chǎn)品的設計團隊要同時理解結構和外觀設計，因為在開發(fā)過程中需要對結構進行一定的變化和修正才能允許外觀設計的外殼和內(nèi)部的機械結構很好地結合在一起；也只有通過工程師與設計師的通力協(xié)作才能非常合理地排布空間，將產(chǎn)品做得緊湊。”英國產(chǎn)品化機構IDC分析。
IDC成功實現(xiàn)了Metris對產(chǎn)品尺寸和機動性所提出的的各項要求，將近3500個部件組裝到一個允許7個自由度的臂罩系統(tǒng)中，保證每個擺動部件在避免相互摩擦的同時又有足夠的空間，且盡可能將內(nèi)部空間排布得緊湊合理。
為適應機器臂在狹小空間內(nèi)的不同溫度、濕度等環(huán)境因素，經(jīng)驗豐富的IDC還對機器臂的材料選擇和表面細節(jié)進行了特殊的處理。
最終機器臂產(chǎn)品包含精度極高的內(nèi)部相連的7個軸臂，以及外部由電子發(fā)動機主導的骨架。該獨特的研發(fā)過程創(chuàng)造出的測量機器人能夠深入狹小空間內(nèi)靈活作業(yè)，可測量許多傳統(tǒng)產(chǎn)品無法到達的部位，這是一項重要的技術突破，并且提供絕對準確的測量，其觀測量可達直徑4.2米。
在IDC看來，通過對結構和外觀的合理平衡，以及對細節(jié)的處理，醫(yī)療產(chǎn)品、工業(yè)產(chǎn)品的設計可以同時兼具功能性和外觀的新穎性，并讓簡潔、新穎的外觀設計賦予產(chǎn)品更長久的生命力。
