控制機(jī)器人在人體內(nèi)的運(yùn)動一般要靠兩種方法：要么打造一種自帶推進(jìn)器和導(dǎo)航系統(tǒng)的微型潛水艇機(jī)器人，要么就得靠磁場來牽著微型機(jī)器人的鼻子走。不過，前者做起來很復(fù)雜，后者雖然較易實現(xiàn)，但一塊大磁鐵如果冬天放在身上一定很酸爽，最重要的是，這種方法很難一次控制多個微型機(jī)器人，為什么呢？因為顧名思義，“磁場”是一種“場”，它的效力很難被限定在某一特定區(qū)域。

 

在實際運(yùn)用中，如果你想用一臺核磁共振（MRI）掃描儀來創(chuàng)造磁場，那么無論這個磁場的梯度如何，MRI 觸及范圍的所有東西都會受到影響，因此如果你想讓兩個微型機(jī)器人同時做不同的事，幾乎是天方夜譚。

 

當(dāng)然，事情都不是絕對的，要想讓微型機(jī)器人們學(xué)會“左右互搏”術(shù)，可以從差異化這個角度入手。這樣一來，持續(xù)的控制輸入就來對機(jī)器人造成不同的影響。不過，想讓這種方法在同質(zhì)化機(jī)器人身上起效就難得多了。

 

天無絕人之路，德國漢堡飛利浦研究院在 Science Robotics 上的論文就為我們指了條明路。該論文介紹了一種新技術(shù)，即使大量機(jī)器人采用同樣材質(zhì)制作，還位于同一磁場影響下，我們依然可以利用磁場選擇性的驅(qū)動某個微型機(jī)器人，甚至精確到它們身上的某個組件。

 

是不是很酷？那么這樣神奇的控制能力到底是如何實現(xiàn)的呢？且聽我細(xì)細(xì)道來。

 

設(shè)備內(nèi)部的整體磁場開了一個洞，也就是所謂的“自由場點(diǎn)”（FFP），多個磁場都會在這里碰面（每個磁場都由獨(dú)立線圈生成）。在 FFP 中，磁場的梯度很低，因此也就喪失了驅(qū)動物體移動的能力，而這就是對微型機(jī)器人進(jìn)行單獨(dú)控制的關(guān)鍵切入點(diǎn)。

 

你可以在需要的區(qū)域，通過調(diào)大磁場梯度來“鎖”住不在 FFP 控制范圍內(nèi)的任何物體。隨后，借助溫和的旋轉(zhuǎn)磁場，就能讓 FFP 內(nèi)的物體旋轉(zhuǎn)起來。通過對 FFP 位置的移動，你就能選擇性的讓某些物體自由旋轉(zhuǎn)起來。

 

在這一案例中，那個強(qiáng)大的“鎖”其實是在磁場下作用向一邊傾斜的螺旋體，它們無法旋轉(zhuǎn)。與其不同的是，F(xiàn)FP 是一個零傾斜的區(qū)域，這就意味著在這里螺旋體可以自由旋轉(zhuǎn)。這項研究中用到的硬件可以單獨(dú)驅(qū)動螺旋體，只要螺旋體間間距不超過 3 毫米就有效。

從磁場生成器的示意圖（上圖左）中我們能看到 3 套直角線圈，在 Z 軸方向有一個鐵質(zhì)內(nèi)核。磁場生成器（上圖中）上有一個直徑 12 厘米的鉆孔。在 XY 面（上圖右）的理想磁場中心有一個磁場零點(diǎn)，也就是我們上面所說的 FFP，圖中白色的箭頭則代表局部磁場向量。

 

為了能讓該技術(shù)能盡快投入實際使用，研究人員還想了大量應(yīng)用方法：

 

第一種應(yīng)用是基于不同螺旋體驅(qū)動機(jī)制的。在整形外科中，該技術(shù)可在移植過程中起到巨大作用，因為它可以隨著恢復(fù)過程改變移植物的形狀。舉例來說，在肢體延長和早發(fā)性脊柱側(cè)凸等病癥的治療上，該技術(shù)能為醫(yī)生提供更高的靈活性（控制假體形狀的變化）。此外，該技術(shù)還能用在微粒體的控制中，只需打造微型磁泵和閥門，無需電力或機(jī)械連接，即可單獨(dú)對其進(jìn)行驅(qū)動。

 

第二種應(yīng)用與負(fù)責(zé)局部治療的簡單微型機(jī)器有關(guān)，如遙控一個可以釋放藥物的磁性微型膠囊。此外，它還可以用在遙控用開關(guān)控制的放射性種子上，實現(xiàn)對開關(guān)的精確控制后，藥物釋放的區(qū)域和劑量都能得到最好的優(yōu)化，不會誤傷“友軍”。

 

如果用上帶有凹槽的螺旋盾，就能讓定向種子擁有遠(yuǎn)程調(diào)節(jié)輻射方向的能力，這能讓醫(yī)生精確控制用藥劑量并保護(hù)健康組織。此外，磁力操縱精確度可達(dá)納米級，通過導(dǎo)管，攜帶藥物的種子可以直達(dá)病灶，完成藥物釋放后它們就能從血管中排出。通過設(shè)備對其進(jìn)行影像定位后，只有那些真正進(jìn)入病灶部位的種子才會被激活。