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射頻測試的趨勢

發(fā)布時間:2009-09-18

中心議題:
  • 通信技術(shù)的發(fā)展趨勢
  • 測試技術(shù)的趨勢和挑戰(zhàn)
解決方案:
  • SISO架構(gòu)到復(fù)雜的MIMO架構(gòu)的轉(zhuǎn)變
  • 測試儀器要有精確的相位控制和更高的帶寬

頻譜趨勢

無線通信的市場需求持續(xù)加速,同時伴隨著向數(shù)據(jù)應(yīng)用的轉(zhuǎn)移,比如短信息、網(wǎng)絡(luò)瀏覽和GPS等應(yīng)用。這些應(yīng)用需要更高的數(shù)據(jù)傳輸率來實(shí)現(xiàn)更佳的用戶體驗(yàn),這需要在有限的頻譜上采用新的傳輸方式。一些相當(dāng)有效率的調(diào)制方式和數(shù)字編碼算法得到了采用,與此對應(yīng)的是不斷提升的信號帶寬——從上世紀(jì)90年代的300kHz增長到了今天的40MHz。

通信技術(shù)的趨勢

也許日前無線通信技術(shù)最顯著的趨勢就是從單輸入單輸出(SISO)架構(gòu)到復(fù)雜的多輸入多輸出(MIMO)架構(gòu)的轉(zhuǎn)變?,F(xiàn)今的無線電設(shè)備多采用單發(fā)射機(jī)和單接收機(jī)的SISO架構(gòu),信息在一個時間段采用單種數(shù)字符號在單一信道進(jìn)行傳輸。比如在目前的Wi-Fi系統(tǒng)中,在一個時間點(diǎn)只采用一個天線發(fā)射或接收一個射頻信號。采用這種方式,天線經(jīng)常需要切換到最好的信號路徑,但每個天線在一個時間段只能接收一個頻段的一個數(shù)據(jù)流。

從SISO到MIMO的轉(zhuǎn)移允許在多載波上同時傳輸上百種符號。MIMO采用多載波射頻信號來傳輸更多的信息,并在同一頻段上傳輸所有信號,在占用相同帶寬的情況下大大改善了頻譜效率。

這一改變是由消費(fèi)者對移動電話服務(wù)不斷增加的需求和數(shù)字信號處理器(DSP)價格的不斷下降所驅(qū)動的,結(jié)果是帶來了高帶寬的無線通信系統(tǒng)。MIMO技術(shù)目前可以在廣泛的商用無線通信設(shè)備上得以采用,比如移動電話、PDA和筆記本電腦。直接結(jié)果是為那些消費(fèi)設(shè)備帶來了更高的數(shù)據(jù)傳輸率。

測試的趨勢和挑戰(zhàn)

MIMO采用多信號傳輸和接收將頻譜效率帶到了一個新的水平,然而,更高的頻譜效率意味著更復(fù)雜的系統(tǒng)。比如說WiMAX系統(tǒng),采用了正交頻分復(fù)用(OFDM)來實(shí)現(xiàn)多種符號的并行傳輸。從SISO到MIMO的轉(zhuǎn)變讓測試工程師面臨許多值得注意的新挑戰(zhàn)。

復(fù)雜的MIMO和OFDM帶來的第一個挑戰(zhàn)是測試儀器可以支持的空間流(spatialstreams)的數(shù)量。比如說,WLAN和LTE都支持四路空間流,而目前的WiMAX使用MatrixA和MatrixB兩路空間流。

接收機(jī)測試的挑戰(zhàn)是將混合在一起的信號分解成多路的單獨(dú)信號或碼流。然而,最大的挑戰(zhàn)還是同步。傳輸多路信號需要在多個信道之間實(shí)現(xiàn)相位和采樣對準(zhǔn)(samplingalignment)的精確同步。這意味著信號分析儀和信號發(fā)生器必須進(jìn)行精確的同步,來實(shí)現(xiàn)精確的和可重復(fù)的測量。

在MIMO的發(fā)射機(jī)中RF載波的相位也需要得到控制。這允許天線波束調(diào)整到不同的方向。通過將天線波束調(diào)整到兩個不同的方向,通信效率可以得到較大的提升。今天,多數(shù)儀器平臺都被設(shè)計(jì)為SISO應(yīng)用,不能方便的調(diào)節(jié)RF載波的相位。即使那些具備MIMO測試能力的儀器也需要說明RF載波必須處于穩(wěn)定(比如,RF載波間具有低的抖動)并具有可調(diào)整的幅度。然而,對于下一代測試儀器來說,精確的相位控制是必須的。另一個測試儀器的挑戰(zhàn)是帶寬(BW),MIMO信號特別需要測試儀器具有寬的BW。比如說,WiMAX和LTE目前具備20MHz的BW要求,而WLAN802.11n需要40MHz的BW。

另外,在今天的無線設(shè)備中越來越多樣的移動通信標(biāo)準(zhǔn)得到采用,或者制造商可能會采用不同的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)各種設(shè)備。因此,測試儀器需要適用多種主流的移動通信標(biāo)準(zhǔn)(比如GSM、GPRS、EDGE、WCDMA、CDMAOne和CDMA2000等)。測試儀器必須有能力對每個標(biāo)準(zhǔn)做出精確的測量,比如需要保證較小的誤差向量幅度即EVM(EVM在EDGE系統(tǒng)中相當(dāng)重要)。而因?yàn)樾碌囊苿油ㄐ艠?biāo)準(zhǔn)被制造商采用,測試儀器也面臨更新的問題。理想來說,制造商希望能用最簡單和成本最低(比如僅改變軟件)來更新測試儀器,以應(yīng)對新的移動通信和調(diào)制標(biāo)準(zhǔn)。


產(chǎn)業(yè)對于成本敏感的需求

如今的無線設(shè)備變得越來越復(fù)雜,競爭壓力日趨增大,利潤率被壓的很低。同時,測試越來越難,單位成本面臨增大的壓力。面對縮小的利潤,制造商想盡一切辦法來降低成本,這就包括降低測試儀器以及測試的成本。這不僅體現(xiàn)在生產(chǎn)過程中,同樣體現(xiàn)在研發(fā)過程中,在這兩種環(huán)境下,對于更多功能、更高吞吐量和更簡單操作的測試設(shè)備的需求越來越強(qiáng)烈。

對于多空間流的WLAN、LTE和WiMAX系統(tǒng)的測試,首要目標(biāo)就是在不犧牲性能的前提下保持每信道流測試成本的降低。然而,測試儀器的成本,特別是在WiMAX系統(tǒng)中,往往會成倍的增加。比如,為了得到N輸入和M輸出,每個輸入-輸出需要一個獨(dú)立的發(fā)射機(jī)和一個接收機(jī),或者說一個信號發(fā)生器和一個信號分析儀。

更加先進(jìn)的測試儀器的設(shè)計(jì)考慮了以上所談到的這些因素。比如,吉時利(Keithley)公司的下一代MIMO測試平臺讓增加對新信號標(biāo)準(zhǔn)和MIMO選項(xiàng)的測試更加簡單和便宜。該平臺包括吉時利公司的2920射頻矢量信號發(fā)生器、2820矢量信號分析儀、2895MIMO同步單元和SignalMeister波形生成軟件。該平臺支持最大8×8MIMO系統(tǒng)測量,這種MIMO系統(tǒng)應(yīng)用在目前商用的802.11nWi-Fi、802.16e移動WiMAXWave2和未來的4G標(biāo)準(zhǔn)LTE(長期演進(jìn))和UMB(超移動寬帶)上。

這些測試能力得益于目前產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新,比如,基于DSP的軟件無線電(SDR)架構(gòu)的快速采用改變了測試需求。基于SDR的儀器可以生成或調(diào)制幾乎是任何信號(目前可以達(dá)到40MHz的調(diào)制帶寬),而只需要進(jìn)行軟件的更新。這讓測試儀器使用壽命大大增長,因?yàn)楦聹y試系統(tǒng)更加簡單。

DSP技術(shù)還提供了突出的性能,包括極低EVM(典型值小于0.5%)的EDGE信號的生成。這實(shí)現(xiàn)了精確的、可重復(fù)的信號,降低了測量誤差。同樣的,基于DSP的信號分析儀可以在每個通道和每個符號基礎(chǔ)上測量低水平的EVM。DSP技術(shù)同樣提供了高的吞吐量,它允許快速調(diào)諧,可以在低于一毫秒時間內(nèi)在大部分頻段切換頻率。同樣的,不同幅度信號的建立時間也只需要幾個毫秒。一個DSP平臺配置了一個大量的相應(yīng)波型的存儲記錄,這讓用戶可以在存儲器中記錄大量的波型來實(shí)現(xiàn)立即調(diào)用。

通過將這些技術(shù)最有成本效益的結(jié)合在一起,下一代RF測試儀器讓設(shè)備制造商能夠持續(xù)降低總體測試成本。他們可以執(zhí)行更多更快的測試,縮短產(chǎn)品上市時間,同時保證產(chǎn)品能達(dá)到關(guān)鍵的性能參數(shù)要求。
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