在RF和微波設(shè)計(jì)中，混頻是信號(hào)鏈最關(guān)鍵的部分之一。過去，很多應(yīng)用都受制于混頻器的性能?；祛l器的頻率范圍、轉(zhuǎn)換損耗和線性度，決定了混頻器能否用于特定應(yīng)用。頻率高于30 GHz的設(shè)計(jì)很難實(shí)現(xiàn)，此等頻率的器件封裝更是難上加難。大部分時(shí)候，簡(jiǎn)單的單、雙和三平衡混頻器滿足了一般市場(chǎng)的需求。 但是，隨著企業(yè)開發(fā)出的應(yīng)用越來越先進(jìn)，并希望提高每dB的性能，傳統(tǒng)混頻器便顯得捉襟見肘。當(dāng)今和未來的市場(chǎng)需要這樣的混頻解決方案：針對(duì)各種應(yīng)用專門定制，性能優(yōu)化，并且支持基于通用平臺(tái)的設(shè)計(jì)以便重復(fù)使用。

 

根據(jù)應(yīng)用類型和最終市場(chǎng)，如今的設(shè)計(jì)人員會(huì)有非常不同的需求。一般而言，現(xiàn)在大多數(shù)設(shè)計(jì)人員需要寬帶性能、更高線性度、與信號(hào)鏈中其他器件更高的集成度，以及更低的功耗。但是，細(xì)分市場(chǎng)不同，以上各種需求的優(yōu)先級(jí)也大不相同。

 

 

討論混頻器和頻率轉(zhuǎn)換器在不同市場(chǎng)中的應(yīng)用之前，了解不同類型混頻器的基本特性會(huì)很有用。顧名思義，混頻器將兩個(gè)輸入信號(hào)混合，產(chǎn)生其頻率之和或頻率之差。利用混頻器產(chǎn)生比輸入信號(hào)高的輸出頻率時(shí)（兩個(gè)頻率相加），稱為上變頻。利用混頻器產(chǎn)生比輸入信號(hào)低的輸出頻率時(shí)，稱為下變頻。

 

下一節(jié)說明各類常用混頻器的高層次設(shè)計(jì)和優(yōu)缺點(diǎn)。

 

 

最常見的混頻器類型是無源混頻器。此類混頻器有不同的設(shè)計(jì)樣式，如單端、單平衡、雙平衡和三平衡等。使用最廣泛的架構(gòu)是雙平衡混頻器。這種混頻器很受歡迎，因?yàn)槠湫阅艹錾?，?shí)現(xiàn)和架構(gòu)簡(jiǎn)單，性價(jià)比高，并能提供多種選項(xiàng)。

 

無源混頻器通常以簡(jiǎn)易性而出名，不需要任何外部直流電源或特殊設(shè)置。此類混頻器還有其他為人所稱道的特性，包括寬帶寬性能、良好的動(dòng)態(tài)范圍、低噪聲系數(shù)(NF)以及端口間良好的隔離。此類混頻器的設(shè)計(jì)及其無外部直流電源要求的優(yōu)勢(shì)，使得混頻器輸出端的噪聲系數(shù)很低。一個(gè)較好的經(jīng)驗(yàn)法則是，無 源混頻器的噪聲系數(shù)等于其轉(zhuǎn)換損耗。此類混頻器非常適合有低噪聲系數(shù)要求的應(yīng)用，而有源混頻器無法滿足這一要求。此類混頻器擅長(zhǎng)的另一個(gè)領(lǐng)域是高頻和寬帶寬設(shè)計(jì)。從RF一直到毫米波頻率，它們都能提供良好的性能。混頻器的另一個(gè)重要特性是不同端口之間的隔離。此特性往往決定了具體應(yīng)用可使用何種混頻器。三平衡無源混頻器的隔離性能通常最佳，但其架構(gòu)復(fù)雜，而且其他特性（如線性度等）有些不足。雙平衡無源混頻器的端口間隔離性能良好，同時(shí)架構(gòu)較簡(jiǎn)單。對(duì)大多數(shù)應(yīng)用而言，雙平衡混頻器實(shí)現(xiàn)了隔離度、線性度和噪聲系數(shù)的最佳組合。

 

就信號(hào)鏈整體而言，線性度（也常用三階交調(diào)截點(diǎn)IIP3來衡量）是RF和微波設(shè)計(jì)的最重要特性之一。無源混頻器通常以高線性度性能而出名。遺憾的是，為了實(shí)現(xiàn)最佳性能，無源混頻器需要高LO輸入功率。多數(shù)無源混頻器使用二極管或FET晶體管，需要大約13 dBm到20 dBm的LO驅(qū)動(dòng)，這對(duì)某些應(yīng)用情形來 說是相當(dāng)高的。高LO驅(qū)動(dòng)要求是無源混頻器的最大弱點(diǎn)之一。無源混頻器的另一個(gè)弱點(diǎn)是混頻器輸出端的轉(zhuǎn)換損耗。此類混頻器是無增益模塊的無源元件，故而混頻器輸出端往往有很高的信號(hào)損耗。例如，若混頻器的輸入功率為0 dBm，且混頻器有9 dB的轉(zhuǎn)換損耗，則混頻器輸出將是–9 dBm?？偟膩碚f，此 類混頻器非常適合測(cè)試測(cè)量和軍用市場(chǎng)，稍后將予以討論。

 

無源混頻器的優(yōu)勢(shì)

 

 

圖1. I/Q混頻器框圖和鏡像抑制頻域圖

 

 

I/Q混頻器是一類無源混頻器。它不但擁有常規(guī)無源混頻器的優(yōu)勢(shì)，還具備其他優(yōu)勢(shì)，即不通過任何外部濾波便可消除不需要的鏡像信號(hào)。此類混頻器用作下變頻器時(shí)也稱為IRM（鏡像抑制混頻器），用作上變頻器時(shí)則稱為SSB（單邊帶混頻器）。I/Q混頻器由兩個(gè)雙平衡混頻器構(gòu)成，LO信號(hào)一分為二，然后經(jīng) 過相移而相差90°（一個(gè)混頻器為0°，另一個(gè)混頻器為90°）。通過此相移，混頻器得以僅產(chǎn)生一個(gè)邊帶（需要的）信號(hào)，而抑制不需要的信號(hào)。

 

圖2在同一頻譜圖上顯示了I/Q混頻器（紫色線）和雙平衡混頻器（藍(lán)色線）的性能?？梢钥吹?，I/Q混頻器通過提供45 dB抑制來抑制不需要的低邊帶，而雙平衡混頻器同時(shí)產(chǎn)生了高邊帶和 低邊帶。

 

圖2. HMC773A無源混頻器和HMC8191 I/Q混頻器的頻譜圖，IF輸入為1 GHz，LO輸入為16 GHz.

 

像雙平衡無源混頻器一樣，I/Q混頻器也需要高LO輸入功率。從架構(gòu)看，I/Q混頻器采用兩個(gè)雙平衡混頻器，因此與兩個(gè)雙平衡混頻器相比，所需的LO驅(qū)動(dòng)往往要再多出大約3 dB。I/Q混頻器對(duì)精密平衡的相位和幅度輸入匹配很敏感。輸入信號(hào)、混合結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)板或混頻器本身的任何偏離90°的相移或幅度失衡， 都會(huì)直接影響鏡像抑制水平。通過外部校準(zhǔn)混頻器以改善性能，可以校正這些誤差的影響。

 

由于邊帶抑制特性，I/Q混頻器常用于需要消除邊帶但不通過外部濾波的應(yīng)用，同時(shí)它能提供非常好的噪聲系數(shù)和線性度。此類市場(chǎng)的常見例子是微波點(diǎn)對(duì)點(diǎn)回程通信、測(cè)試測(cè)量?jī)x器儀表和軍事用途。

 

I/Q混頻器的優(yōu)勢(shì)

 

 

另一種常見混頻器是有源混頻器。有源混頻器主要有兩類：?jiǎn)纹胶夂碗p平衡（也稱為吉爾伯特單元）混頻器。有源混頻器的優(yōu)勢(shì)是LO端口和RF輸出端內(nèi)置增益模塊。此類混頻器會(huì)為輸出信號(hào)提供一定的轉(zhuǎn)換增益，并且輸入LO功率要求較低。有源混頻器的典型LO輸入功率是0 dBm左右，遠(yuǎn)低于大多數(shù)無源混頻器。

 

有源混頻器常常還集成LO倍頻器，用來將LO頻率倍乘到更高的頻率。此倍頻器對(duì)客戶非常有利，無需高LO頻率便可驅(qū)動(dòng)混頻器。有源混頻器通常具有很好的端口間隔離。然而，其缺點(diǎn)是噪聲系數(shù)較高，而且多數(shù)情況下線性度較低。對(duì)輸入直流電源的需求影響了有源混頻器的噪聲系數(shù)和線性度。有源混頻器常 用于通信和軍用市場(chǎng)，低LO驅(qū)動(dòng)和集成轉(zhuǎn)換增益的需求對(duì)此類市場(chǎng)可能很重要。在測(cè)試測(cè)量市場(chǎng)，有源混頻器主要用作IF子部分的第三級(jí)或最后一級(jí)混頻器，或用于低端儀表（集成化和高性價(jià)比設(shè)計(jì)比噪聲系數(shù)更重要）。

 

有源混頻器的優(yōu)勢(shì)

 

 

由于客戶需要更完整的信號(hào)鏈解決方案，還有一類混頻器變得頗受歡迎，那就是集成頻率轉(zhuǎn)換器。此類器件由不同功能模塊構(gòu)成，這些模塊連接在一起形成一個(gè)子系統(tǒng)，使得客戶的最終系統(tǒng)設(shè)計(jì)更簡(jiǎn)單。此類器件在同一封裝或芯片中集成不同模塊，例如混頻器、PLL（鎖相環(huán)）、VCO（壓控振蕩器）、倍頻 器、增益模塊、檢波器等等。可將此類器件制作成SIP（系統(tǒng)化封裝），即把多個(gè)裸片組裝到同一封裝中，或一個(gè)裸片包括所有設(shè)計(jì)模塊。

 

通過將多個(gè)器件集成到一個(gè)芯片或封裝中，頻率轉(zhuǎn)換器可以給設(shè)計(jì)人員帶來很大好處，比如：尺寸更小、器件更少、設(shè)計(jì)架構(gòu)更簡(jiǎn)單，更重要的是，產(chǎn)品上市時(shí)間更快。

 

圖3. 集成頻率轉(zhuǎn)換混頻器HMC6147A的功能框圖

 

 

了解各類常用混頻器及其優(yōu)缺點(diǎn)之后，我們便可討論其在不同市場(chǎng)中的應(yīng)用。

 

 

對(duì)于蜂窩基站和中繼器市場(chǎng)，成本和集成度是最大的考量因素。隨著全球3G、LTE和TDD-LTE網(wǎng)絡(luò)的快速增長(zhǎng)，運(yùn)營商需要開發(fā)能在多個(gè)采用不同頻段的地區(qū)性市場(chǎng)重復(fù)利用的RF硬件平臺(tái)。在技術(shù)上和資金上，各地區(qū)性市場(chǎng)的需求是不同的。因此，蜂窩基站所用的混頻器必須能覆蓋多個(gè)蜂窩頻段，達(dá)到大量部署所要求的低價(jià)位水平，并提供更高的集成度以便加快開發(fā)和降低成本。所以，寬帶、有源、高集成度混頻器（頻率轉(zhuǎn)換器）常用于這一市場(chǎng)。

 

一級(jí)、二級(jí)和蜂窩基站供應(yīng)商常常使用ADI公司基于SiGe的BiCMOS混頻器，其集成LO/IF放大器和PLL/VCO。ADRF6655（集成PLL/VCO的0.1 GHz至2.5 GHz寬帶混頻器）、AD8342（LF至3 GHz寬帶有源混頻器）和ADL5811（集成IF和寬帶LO放大器的0.7 GHz至2.8 GHz混頻器）是蜂窩基站和接收機(jī)設(shè)計(jì)常用的混頻器。這些 混頻器混合使用有源和無源混頻器技術(shù)，以低成本集成多個(gè)RF器件，并提供寬帶性能。

 

 

通信基礎(chǔ)設(shè)施（有線和無線）制造商正在轉(zhuǎn)向集成度更高的設(shè)計(jì)，且特別注重高性能，以支持?jǐn)?shù)據(jù)吞吐所需的最高調(diào)制。為了支持更高的數(shù)據(jù)速率，回程無線電必須具有非常高的性能。一二十年前，大多數(shù)OEM（原始設(shè)備制造商）采用平衡混頻器和外差架構(gòu)，通用混頻器即可很好地滿足多種點(diǎn)到點(diǎn)無線電設(shè)計(jì)需求。后來，OEM開始采用I/Q（或IRM）混頻器來改善性能并減少濾波電路。如上所述，消除鏡像頻率是I/Q混頻器的固有能力，因此無需進(jìn)行成本高昂的干擾邊帶濾波。ADI公司提供種類廣泛的I/Q混頻器，可覆蓋所有商用微波頻段。這些混頻器大大簡(jiǎn)化了基站設(shè)計(jì)，并顯著提高了系統(tǒng)性能以支持更高的QAM。

 

現(xiàn)在，產(chǎn)品上市時(shí)間越來越短，對(duì)點(diǎn)到點(diǎn)回程性能的要求越來越高，因此OEM開始采用集成度更高的I/Q上變頻器和下變頻器。ADI公司的典型上變頻器（如HMC7911LP5EE和HMC7912LP5E）將I/Q混頻器、2倍有源倍頻器和RF輸出端的驅(qū)動(dòng)放大器集成在同一封裝中。因此，無需再選擇多款匹配器件并優(yōu)化各器件的性能，設(shè)計(jì)人員現(xiàn)在可以只選擇一款上變頻器，并把更多時(shí)間投入到優(yōu)化信號(hào)鏈的整體性能上。

 

類似地，ADI公司的I/Q下變頻器（如HMC1113LP5E、HMC977LP4E 和HMC6147ALC5A）將I/Q混頻器、LNA、2倍有源倍頻器和LO放大器集成在同一封裝中。ADI公司的下變頻器提供業(yè)界領(lǐng)先的性能，全頻段的鏡像抑制高達(dá)40 dBc，噪底低至2.5 dB，適合所有商用微波回程接收機(jī)設(shè)計(jì)。ADI公司是業(yè)界唯一提供全系列上 變頻器和下變頻器產(chǎn)品的公司，這些產(chǎn)品支持從6 GHz到42 GHz的所有商用微波頻段。

 

微波回程無線電市場(chǎng)的性能和集成度競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。幾年前，多數(shù)OEM聚焦于某些特定頻段，僅針對(duì)這些頻段來研發(fā)解決方案。如今，隨著全球無線需求的增長(zhǎng)和新頻譜的分配，多數(shù)OEM計(jì)劃開發(fā)支持6 GHz到42 GHz的所有商用微波頻段的無線電。因此，基站設(shè)計(jì)不再依賴于分立器件或部分集成的器件。新設(shè) 計(jì)要求采用平臺(tái)化方法，以便能將常見器件用于多個(gè)頻段。

 

因此，多數(shù)OEM現(xiàn)在期望通過一個(gè)通用混頻平臺(tái)來覆蓋多個(gè)無線電頻段，并獲得最佳性能和規(guī)模經(jīng)濟(jì)。ADI公司業(yè)界領(lǐng)先的ADRF6780（6 GHz至24 GHz I/Q調(diào)制器）便是在這一方向上取得的 一大進(jìn)步。現(xiàn)在利用單個(gè)I/Q調(diào)制器或I/Q解調(diào)器，OEM便能設(shè)計(jì)支持6 GHz到24 GHz的九個(gè)不同頻段的微波回程無線電。如圖4所示，ADRF6780將I/Q混頻器、可選的LO倍頻器、VVA、對(duì)數(shù)檢波器和SPI可編程的四通道分離緩沖器集成在同一封裝中。這款器件功能靈活，OEM既可將其用于傳統(tǒng)的外差架構(gòu)中（IF為0.8 GHz 至3.5 GHz，無需多個(gè)器件），也可將其用于直接變頻架構(gòu)（零中頻架構(gòu)）中（一個(gè)器件支持RF至基帶）。由于集成了LO倍頻器和緩沖器，減少了對(duì)高輸入頻率和功率的需要。此器件還具有VVA增益控制功能，需要時(shí)可提供恒定的輸出增益。此器件的所有與增益設(shè)置、鏡像抑制、校準(zhǔn)等有關(guān)的功能，都可以通 過SPI總線控制，設(shè)計(jì)人員在設(shè)計(jì)中使用起來更簡(jiǎn)便。

 

圖4. 寬帶微波上變頻器ADRF6780功能框圖

 

圖5顯示了ADRF6780校準(zhǔn)后的邊帶抑制性能，并突出反映了即使在寬帶情形下，這款新一代器件也能提供先進(jìn)的RF性能。

 

圖5. ADRF6780邊帶抑制和載波饋通調(diào)零

 

新轉(zhuǎn)換器重新定義了設(shè)計(jì)人員設(shè)計(jì)微波基站信號(hào)鏈的方法。利用這款轉(zhuǎn)換器，RF設(shè)計(jì)人員現(xiàn)在可以把更多時(shí)間花在信號(hào)鏈性能優(yōu)化和軟件升級(jí)上，而傳統(tǒng)的匹配各器件的方法只能實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)基本特性。

 

 

測(cè)試測(cè)量(T&M)儀器儀表和軍用市場(chǎng)對(duì)寬帶性能一直有著非常獨(dú)特的需求。此類市場(chǎng)中的大部分應(yīng)用（如電子戰(zhàn)、雷達(dá)、頻譜分析儀等）是高度定制化的，需要極其出色的信號(hào)完整度和精度。這些應(yīng)用通常還跨越廣泛的頻譜（寬帶要求），需要能夠檢測(cè)超低保真度信號(hào)（低噪聲系數(shù)和高線性度）。ADI公司市 場(chǎng)營銷總監(jiān)Duncan Bosworth于2015年6月發(fā)表了一篇文章“多功能：困境抑或現(xiàn)實(shí)？”，詳細(xì)討論了軍工客戶的寬帶需求。

 

寬帶、設(shè)計(jì)靈活性和高性能的需求，使得測(cè)試測(cè)量和軍工客戶更喜歡使用能夠個(gè)別定制和優(yōu)化以達(dá)到特定設(shè)計(jì)目標(biāo)的分立混頻器。如上所述，無源混頻器的線性度和噪聲系數(shù)優(yōu)于集成或有源混頻器。順帶說一句，即便在無源混頻器中，寬帶和最優(yōu)RF性能（線性度、噪聲系數(shù)、雜散等）也像一枚硬幣的兩面。傳統(tǒng)上，半導(dǎo)體公司用帶寬來交換RF性能，或者 相反。結(jié)果，軍工和測(cè)試測(cè)量設(shè)計(jì)人員并聯(lián)使用多個(gè)窄帶器件來覆蓋寬頻率范圍。通過這種方法，他們能在各窄帶中提供最佳性能。這樣的解決方案是有效的，但設(shè)計(jì)極其復(fù)雜、昂貴且難以維護(hù)。

 

隨著技術(shù)和工藝的進(jìn)步，ADI等公司現(xiàn)在能夠簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)。利用寬帶混頻器，測(cè)試測(cè)量和軍工客戶可以獲得與窄帶器件相當(dāng)或更好的性能，而且一個(gè)器件就能覆蓋多個(gè)頻段。2009以來，ADI公司推出了業(yè)界最齊全的無源寬帶混頻器系列，包括單/雙/三平衡混頻器、I/Q混頻器、高IP3和次諧波混頻器。設(shè)計(jì)人員再也不需要犧牲性能來實(shí)現(xiàn)寬帶設(shè)計(jì)。ADI公司業(yè)務(wù)開發(fā)總監(jiān)ChandraGupta最近發(fā)表了一篇文章“探究寬帶頻率轉(zhuǎn)換器”，詳細(xì)討論了ADI公司如何利用寬帶頻率轉(zhuǎn)換器簡(jiǎn)化測(cè)試測(cè)量和軍用設(shè)計(jì)。圖6突出展示了寬帶器件（包括寬帶混頻器）如何簡(jiǎn)化測(cè)試測(cè) 量和軍工應(yīng)用的整個(gè)信號(hào)鏈。

 

圖6. 寬帶器件簡(jiǎn)化測(cè)試測(cè)量和軍工應(yīng)用的整個(gè)信號(hào)鏈

 

雖然其他市場(chǎng)大多已開始轉(zhuǎn)向集成混頻器以降低成本并簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)，但諸如HMC773ALC3B（6 GHz至26 GHz雙平衡混頻器）和HMC1048LC3B（2 GHz至18 GHz雙平衡混頻器）之類的分立混頻器件在測(cè)試測(cè)量和軍工客戶中仍然占有突出地位。對(duì)于頻譜分析儀和信號(hào)分析儀等高精度測(cè)試測(cè)量?jī)x器儀表應(yīng)用，以及對(duì)于先進(jìn)雷達(dá)和電子戰(zhàn)應(yīng)用，I/Q混頻器開始受到歡迎。這些混頻器無需外部濾波，同時(shí)仍有良好的鏡像抑制性能。

 

過去，業(yè)界中的大部分I/Q混頻器受窄帶限制。但現(xiàn)在，隨著ADI公司通過創(chuàng)新不斷突破RF和微波的限制，業(yè)界將擁有兩款新型寬帶I/Q混頻器——HMC8191LC4（6 GHz至26 GHz I/Q混頻器）和 HMC8193LC4（2.5 GHz至8.5 GHz I/Q混頻器）。測(cè)試測(cè)量和軍工客戶可以用這兩款混頻器取代最多八個(gè)窄帶I/Q混頻器，同時(shí)仍能實(shí)現(xiàn)同樣的應(yīng)用設(shè)計(jì)目標(biāo)。設(shè)計(jì)人員再也不需要放棄性能來換取寬帶性能。

 

未來幾年，測(cè)試測(cè)量和軍用市場(chǎng)可能會(huì)繼續(xù)使用分立式混頻解決方案。然而，隨著便攜式和低功耗需求的增長(zhǎng)，我們很快會(huì)看到這些應(yīng)用將逐漸提高集成度并降低功耗。無源混頻器先天具有更高的線性度、更好的噪聲系數(shù)和更低的功耗，但集成靈活性有限。有源混頻器具有高集成度，但功耗和噪聲系數(shù)不如 人意。我們預(yù)期在這個(gè)方向上會(huì)有更多創(chuàng)新和更先進(jìn)的研發(fā)成果?；蛟S有一天，我們會(huì)擁有兩全其美的混頻器——既能提供高線性度和寬帶性能，又有較低的功耗和較小的尺寸。這一天不會(huì)太遠(yuǎn)。

 

 

微波行業(yè)不斷取得令工程界驚訝的技術(shù)進(jìn)步?，F(xiàn)在對(duì)微波混頻器件的需求變得比以往更加多樣化，與特定市場(chǎng)應(yīng)用的關(guān)系更加密切。過去的通用混頻器產(chǎn)品將不再適用不同市場(chǎng)中的新型應(yīng)用。OEM更多地以平臺(tái)和應(yīng)用為中心來看待其設(shè)計(jì)。半導(dǎo)體業(yè)者必須能夠?yàn)槊總€(gè)細(xì)分市場(chǎng)提供混頻解決方案。OEM需要開 始與ADI公司等半導(dǎo)體行業(yè)的先鋒企業(yè)密切合作，以開發(fā)混頻解決方案，而不只是混頻器件。
 

 

本文來源于ADI。