屏蔽電纜和非屏蔽之爭，以及到底哪種電纜為銅纜結構化布線網絡提供了最好的解決方案，在業(yè)內已經是由來已久。選擇非屏蔽雙絞線(UTP)電纜和錫箔雙絞線(FTP)(或美國眾所周知的屏蔽雙絞線(ScTP))并不是一個很容易做出的決策。事實上，從各種選項中選擇適當的屏蔽技術，并確保這些技術的正確安裝和運行，要遠比FTP或UTP的選擇重要的多。   

圖題：非屏蔽雙絞線

世界各地的一般慣例有所不同。在英國、大多數歐洲、美國和亞洲國家，通常把UTP電纜作為最經濟的、并足以滿足大多數安裝要求的選項。在德國及歐洲的其它國家，包括法國、瑞士和奧地利，F(xiàn)TP則占主導地位。
   
在安裝系統(tǒng)時，真正的問題之一是數據完整性。屏蔽系統(tǒng)的根本目標是防止數據受到潛在的電磁干擾(EMI)，如工業(yè)設施和機場及運行關鍵系統(tǒng)的地方，如軍事基地和醫(yī)院。
   
設計精良、安裝正確的FTP布線網絡無疑將改善非屏蔽系統(tǒng)上的信號完整性。然而，Molex企業(yè)布線網絡部提醒用戶注意，為了有效地工作，屏蔽必須正確接地。事實上，這并不是一直能夠簡便實現(xiàn)的。接地不良的屏蔽系統(tǒng)實際上會較開始時采用非屏蔽系統(tǒng)提供更差的性能水平。在最壞情況下，屏蔽本身可能會成為一個輻射源，生成電流接地環(huán)路，或接收周圍輻射，向相領的數據電纜發(fā)出有害干擾。 
   
屏蔽的類型 
   
屏蔽分成幾種不同的類型。兩個或多個絞線或四條電纜可以包到一個整體屏蔽中。另外，絞合電纜的每個線對也可以單獨屏蔽。此外，這些單獨屏蔽的電纜可以或不可以覆蓋第二層整體屏蔽（稱為金屬錫箔內線對(PiMF)）。
   
不管是哪種設計，為了確保有效性，屏蔽必須在電子上從端到端是連續(xù)的，并且正確接地。在選擇屏蔽布線系統(tǒng)時，選擇整體的端到端解決方案也很重要。采用不同系統(tǒng)的混合組件，可能會因阻抗不匹配而導致問題。
   
屏蔽系統(tǒng)的成本，包括所需的額外安裝工作，通常較同等的UTP解決方案高20–30%。 
   
標準和法則 
   
EMI或射頻干擾(RFI)是指給設備或系統(tǒng)運行帶來不利影響的任何不希望的信號。在歐洲，EMC法案89/336/EEC及其補充法案92/31/EEC中規(guī)定了輻射及對電磁輻射的抗干擾性要求。在美國，聯(lián)邦通信委員會(FCC)對美國制造或銷售的任何設備都作了類似的規(guī)定。
   
通過測量生成的放射物的場強，可以確定輻射。其單位是伏/米，其通常的頻率范圍為30kHz到1000MHz。EMC法規(guī)為信息技術設備提供了一個產品家族標準--EN55022，它規(guī)定了EMI輻射的測試程序和可以接受的限度。
   
通過測試，并證實該設備在存在相應水平的EMI時仍能繼續(xù)有效運行，可確定對EMI的抗干擾能力(或敏感度)。目前還沒有針對IT設備的抗干擾能力測試產品家族標準，因此其包含在EN50082-1(國內、商業(yè)和照明行業(yè))和EN50082-2(工業(yè)環(huán)境)中。這些標準和IEC1000-4系列基本標準用來對IT設備進行抗干擾能力測試。
   
布線結構怎樣融入這一情形中目前尚不明確。DTI任命的著名實體為英國Molex企業(yè)布線網絡部提供的建議證實，SI2372:1992第13條規(guī)定中排除了結構化布線，因為建筑物中的大型安裝不能進行EMC評估是可以接受的。此外SI第17條規(guī)定中把布線系統(tǒng)歸在無源系統(tǒng)中，因此不在電磁法規(guī)的管理范圍之內。英國的電磁兼容性測試實驗室(EMCTLA)聲稱，布線產品“不會導致電磁干擾，其性能也不會受到這些干擾的影響”。因此在布線組件上不要求顯示CE標志；事實上這樣做是不合法的。 
   
職責 
   
對已經安裝的IT系統(tǒng)，有源設備的制造商和系統(tǒng)安裝商應共同承擔電磁兼容能力的次要職責。而保證符合法規(guī)要求的最終職責取決于系統(tǒng)的所有者。
   
Molex企業(yè)布線網絡部一直在一系列安裝項目上執(zhí)行EMC測試，以收集數據，就EMC和屏蔽問題為最終用戶和安裝人員提供更好的建議。在對包括有源設備和布線組件的典型配置進行測試時，如果正確安裝，UTP和FTP解決方案均能夠滿足相應的輻射和抗干擾能力標準。 
   
發(fā)展前景 
   
雙絞線電纜通過耦合線對每一半的信號，可以互相抵消正負信號，進而實現(xiàn)電磁兼容性。為了有效工作，絞合必須保持良好的平衡。
   
對電纜進行縱向平衡測試是當前的爭議焦點。歐洲EN50173標準中正在考慮在標準中包含此項測試。采用的測試方法以耦合衰減為基礎，但許多人認為這種方法存在許多缺陷，甚至根本不夠?？v向平衡測試的其它方法包括線路注入和天線技術。
   
國際標準委員會ISO/IEC/SC25中目前正在草議的七類規(guī)范將規(guī)定PiMF屏蔽，并端接到一條屏蔽導線上。預計必須使用這種屏蔽水平，來滿足規(guī)定傳輸帶寬約為600MHz的標準的性能需求。替代方案必須不要求屏蔽，而且要比銅纜解決方案提供更高的性能，這種替代方案當然是光纖。
   
目前，選擇屏蔽還是非屏蔽及選擇使用哪種屏蔽仍然是一個復雜的問題。最終用戶可以采用的最佳建議是在每次安裝新系統(tǒng)時，咨詢資深的網絡設計人員。